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John Lydgate

Ïðî÷èòàíèé : 199


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The Lyfe of Seynt Margarete

Here  begynneth  the  prolog  of  the  holy  seynt,  Seynt  Margarete,  
compendyously  compiled  in  balade  by  Lidgate  dan  Johan,  Monk  of  Bury,  Ao  VIIIo  h  VI  i.

At  the  reverence  of  Seynt  Margarete
     My  purpos  is  hir  lyfe  to  compile;
Though  I  have  no  rethorikes  swete
     Nor  colour  noon  t'enbelisshe  with  my  style
     Yet  dar  I  seyn,  it  happeth  so  somen  while,  
Under  writyng  rude  of  apparence  
Mater  is  hid  of  grete  intellygence.  

Ful  ofte  falleth,  in  this  chestys  blake  
     Golde  and  perlys  and  stones  of  grete  prys  
Ben  ylooke  and  into  warde  ytake;  
     And  by  sentence  and  the  prudent  avys  
     Of  philosoffres,  that  holden  were  so  wys,  
A  royal  ruby  in  whiche  ther  is  no  lak  
May  closed  ben  in  a  ful  pore  sak.  

And  though  that  I  have  noon  eloquence
nbsp;    For  to  discryve  hir  parfit  holynesse  
Hir  chaste  lyf,  hir  tendre  innocence,
nbsp;    Hir  martirdam  wrought  by  grete  duresse,-  
nbsp;    Ay  unmutable  in  hir  stablenesse,  
Unto  the  dethe  ay  one  in  hir  suffraunce,  
So  was  hir  herte  roted  on  constaunce.  

In  Crystes  feith  she  gan  hir  so  delyte,
     For  whom  she  lyste  despyse  al  worldly  glorye,  
This  daysye,  with  leves  rede  and  white,
     Purpul  hewed,  as  maked  is  memorye,  
     Whan  that  hir  blode  was  shad  oute  by  victorye,  
The  chaste  lely  of  whos  maydenhede  
Thorugh  martyrdam  was  spreynt  with  roses  rede.  

Margarete,  the  storye  dothe  hir  calle,
     After  a  stone  ynamed  "margarite,"
A  precyous  gemme  amonge  these  stones  alle,
     In  there  bokes  as  clerkys  liste  to  write;  
     For  of  nature  perlys  echone  ben  white,  
Right  vertuous  of  kynde,  rounde  and  smalle  -  
Whiche  propurtees  resemblen  hir  at  alle.  

She  was  first  white  by  virginyté,
     In  al  hir  lyvyng  prevyde  vertuous,  
And  smal  she  was  by  humylité;  
     Right  strong  in  God,  this  maide  glorious;
     And  for  she  was  thurgh  deth  victoryous,  
Thurgh  her  triumphe  she  gate  the  palme  in  hevene,  
With  laurer  crowned  above  the  sterres  sevene.

This  stone  in  vertu  is  a  cordyal,  
     To  the  spirit  a  grete  confortatyf;  
Right  so  hir  herte  was  imperyal  -  
     I  mene,  in  vertu  duryng  al  hir  lyf;  
     For  she  venquesshed  with  al  hir  mortal  stryf
The  devel,  the  worlde,  her  storye  dothe  devyse,  
And  of  hir  flesshe  she  made  a  sacryfice  

Unto  the  Lorde,  that  starf  upon  the  Rode,  
     Whan  He  liste  deye  for  oure  redempcyoun;  
So  this  virgine,  t'aquyte  Him,  shad  hir  blode  
     Ful  benygnely  in  her  passyoun.  
     O  gemme  of  gemmes,  vyrgyn  of  most  renoun,  
Thy  lif  to  write  be  thou  my  socoure,  
And  shede  of  grace  the  aureat  lycoure  

Into  my  penne,  quakyng  of  verray  drede,  
     Of  retoryke  for  I  have  no  muse
Duely  to  write  thi  martirdom;  in  dede,  
     Ne  were  oo  thyng,  I  wolde  me  excuse  -
     That  thou  of  grace  wylt  me  not  refuse
But  dyrectyn,  O  blysful  lode-sterre,
Me  and  my  penne  to  conveye,  whan  I  erre.

Lat  thi  lyght  in  derkenesse  be  my  guyde
     Tochyng  this  processe  whiche  I  have  undertake.
Remembre,  O  virgyne,  upon  that  other  side
     On  hir  that  caused,  oonly  for  thi  sake,  
     Thyn  holy  lyf  me  to  compile  and  make,  -  
My  Lady  Marche  I  mene,  whiche  of  entent  
Gafe  firste  to  me  in  commaundement  

That  I  shulde  considre  welle  and  see  
     In  Frensshe  and  Latyne  thyn  holy  passyoun,
Thi  martirdam  and  thi  virginité,
     And  therof  make  a  compilacyoun;
     So,  as  I  cowde,  under  correccioun,  
And  under  supporte  of  alle  that  shal  it  rede,  
Upon  this  storye  thus  I  wylle  procede.

Here  endeth  the  prolog  of  Seynt  Margarete,  and  next  folwyng  begynneth  the  storye  of  hir

In  Anthiochye,  a  famous  grete  citee,  
     This  blyssed  mayde,  this  martir  gloryous  
Whilom  was  born,  hire  legende  ye  may  see,  -  
     Hir  fader  callid  Theodosius;  
     And  as  the  storye  playnly  telleth  us,  
A  patryark  he  was  of  paynym  lawes  
After  the  ryghtes  used  in  tho  dawes.  

To  a  noryce  this  mayde  was  ytake,  
     Right  gracious  of  shape  and  of  visage.  
The  paynym  lawe  of  herte  she  hath  forsake  
     And  was  baptised  in  hir  tendre  age,  
     For  whiche  hir  fader  gan  fallen  in  a  rage
And  to  hirward  bare  ful  grete  haterede,  
Whan  that  he  knewe  she  crystened  was  in  dede.  

And  whan  that  she  by  processe  dede  atteyne  
     Unto  the  age  of  fiftene  yere,  
With  othir  maydnes  of  beauté  sovereyne,  
     This  holy  virgyne,  benygne  and  glad  of  chere,  
     Flouryng  in  vertu,  moste  goodly  and  entere,  
Humble  of  hir  porte,  this  gracyous  creature  
Kepte  of  hir  noryce  the  shepe  in  theire  pasture.

Devoyde  of  pride,  of  rancour  and  of  ire,  
     She  called  was  a  mirrour  of  mekenesse.  
The  Holy  Gost  hir  herte  so  dede  enspire  
     That  wille  and  thought  were  sette  on  parfitnesse;  
     To  thynke  on  Criste  was  holy  hir  gladnesse,  
And  chere  benygne  to  alle  she  dede  shewe,  
Softe  of  hir  speche,  and  but  of  wordys  fewe.  

She  gat  hir  love  upon  every  syde  
     By  cause  she  was  so  inly  vertuous,  
For  God  and  grace  with  hir  dide  abide  -  
     Al  thyng  eschewyng  that  was  vycious  -  
     Til  that  the  Prefette,  called  Olibrius,  
Of  aventure  rode  on  his  pleyng,  
Where  he  sawe  first  this  mayde,  hir  shepe  kepyng.  

He  was  ravesshede  anoon  with  hir  beauté,  
     Hir  grete  fairnesse  whan  he  dide  adverte,  
Hir  fresshe  face  eke  whan  he  dide  see;  
     Hir  hevenly  iyen  perced  thurgh  his  herte,  
     Brent  in  his  corage  with  importable  smerte.  
This  cruel  wolfe,  for  love  inpacyent,  
Cast  him  devowre  this  cely  innocent.

Firste  to  himself  thus  he  spake  and  sayde:
       "What  is  she,  this?  Where  doth  this  goodely  duelle?"
Who  sawe  ever  toforn  so  faire  a  maide,  
     Whiche  alle  othir  in  beauté  dothe  excelle?
     Of  wommanhede  she  is  the  verray  welle,  
For  me  semeth  myn  herte  in  every  weyne  
Is  thurgh  perced  with  hir  iyen  tweyne."  

And  with  that  thought  he  made  for  to  gone  
     His  servauntes  to  hir  innocence,  
Bad  thei  sholde  enquere  of  hir  anone,  
     What  that  she  was,  with  al  hir  diligence,  
     And  reporte  unto  his  presence
Of  hir  lynage  playnly  how  it  stode  
And  where  she  were  born  of  gentil  blode;  

"And  of  hir  birthe  if  that  she  be  fre,
     I  wille  hir  have  sothely  to  my  wyfe,  
Love  and  cherysshe  for  her  grete  beauté,
     As  it  is  skyle,  duryng  al  my  lyfe,  
     That  atwene  us  ther  shal  be  no  strife;  
And  if  she  be  born  of  foreyne  lyne,  
I  wille  hir  take  to  myn  concubyne."  

Whan  she  was  brought  unto  his  presence,
     First  he  enquerede  of  hir  condicyoun,  
Bad  hir  declare  platly  in  sentence  
     Of  hir  lawe  and  hir  religioun,
     And  of  hir  kyn,  by  short  conclusyoun,  
Clerly  dyscure,  and  the  trouthe  attame,  
Hooly  hir  purpos,  and  what  was  hir  name.

She,  not  to  rekel  for  noon  hastynesse,  
     But  ful  demure  and  sobre  of  contenaunce,  
Gan  looke  on  him  by  grete  avisenesse,  
     Dressyng  to  God  hir  hertes  remembraunce;
     Of  chere  nor  colour  ther  was  no  variaunce.  
Constaunt  of  herte,  this  holy  blyssed  mayde
To  the  Prefecte  evene  thus  she  saide:

"Touchynge  my  lynage,  by  successyoun  
     My  bloide  conveied  is  fro  grete  noblesse,  
My  name  Margarete;  and  of  religioun
     I  am  Cristen,  in  verray  sothfastnesse;  
     And  in  that  lawe,  withoute  doublenesse,  
For  lyf  or  dethe  playnly  I  wille  abide,  
Persevere  stable,  and  varien  on  no  side."  

Wherof  the  juge  in  manere  gan  disdeyne,
     To  hir  saide,  for  short  conclusioun,
"Margarete,  ther  ben  thynges  tweyne  
     Ful  covenable  to  thi  condicyoun:  
     And  this  the  first,  to  myn  oppinioun,
Of  thi  byrthe  the  grete  nobilité,  
And  the  seconde  is  thi  grete  beauté,

"Whiche  in  thi  persone  joyned  ben  yfere,  
     Worthi  to  be  called  a  Margarite,  
Of  fairnesse  of  shape  and  eke  of  chere,  
     A  chose  gemme  among  these  perles  white;  
     And  in  this  tweyne  for  I  me  delite,  
Sewyng  my  counsaille  thou  mustest  condiscende  
Better  avysed  the  thride  to  amende.  

"To  thi  beauté  it  were  a  ful  grete  loos,  
     To  thi  youthe  and  to  thi  maydenhede,  
To  leve  on  him  that  deide  on  a  croos.  
     I  holde  it  foly;  wherfore  take  goode  hede,  
     Forsake  his  feithe,  and  do  as  I  thee  rede:  
First  lat  that  god  of  thee  be  denyed  
Whiche  on  a  tre  was  hange  and  crucified."  

"Certes,"  quod  she,  "whatever  that  thou  seye,  
     He  wilfully  suffred  passioun  
And  humbely  liste  for  mankynde  deye,  
     And  sched  His  blode  for  oure  redempcioun
     To  make  us  fre,  and  payen  oure  raunsoun,  
Of  His  joye  that  we  ne  sholde  mysse  
Where  now  He  regneth  eternaly  in  blysse."

The  juge,  wrothe,  sent  hir  to  prisoun,  
     There  to  abide  tille  on  the  next  day;  
Makyng  as  thoo  no  dilacioun,  
     Bad  she  sholde  in  al  the  haste  thei  may  
     Be  brought  aforn  him,  to  seyn  yee  or  nay  
Touchyng  hir  creaunce,  what  was  hir  lawe  or  feith.  
And  to  hir  evenne  thus  he  seithe:

"Margarete,"  quod  he,  "have  pité  on  thyne  age,
     And  have  eke  mercy  on  thi  grete  fairnesse.  
Spille  not  thi  thought  of  foly  ne  of  rage,  
     But  tourn  thyn  herte,  and  thi  wittes  dresse  
     To  oure  goddes,  and  do  thi  besynesse  
Hem  to  honour  and  plese  her  deyeté,  
As  thou  desirest  to  lyve  in  prosperité."

Quod  she  ageyn:  "With  hert,  wille  and  thoughte
     I  worship  Him  verrayly  in  dede  
That  made  man,  and  after  hath  him  bought,
     Whom  hevene  and  erthe  and  the  see  dothe  drede.
     Alle  elementes  He  dothe  conveie  and  lede,  
For  wynde,  nor  weder,  nor  no  creature  
Withoute  His  mercy  may  no  while  endure."

Quod  the  juge:  "Anoon  but  thou  consente  
     To  my  desire  as  thou  hast  herde  devyse,  
Truste  fully  that  thou  shalt  repente.
     For  first  I  shall  in  ful  cruel  wyse
     Mercyles  thy  body  so  chastyse  -  
Trust  me  welle,  this  is  no  feyned  tale  -  
Thi  flesshe  assonder  kerve  on  peces  smale."  

Quod  Margarete,  "While  that  me  lastethe  brethe,  
     I  shal  abide  in  this  oppinioun.  
Sytthe  Criste  for  me  suffred  peyne  and  dethe,  
     Shad  al  His  blode  for  my  redempcyoun,  
     So  for  His  sake,  of  hole  affeccyoun,  
Be  assured  that  I  have  no  drede
To  deye  for  Him,  and  al  my  blode  to  shede."

The  juge  thanne  upon  a  galowe  tre
     Lete  hangen  up  this  holy  pure  virgyne,  
Hir  flesshe  be  rente  in  his  cruelté,  
     Whos  blode  ran  doun  right  as  eny  lyne;  
     Lyke  a  quyke  this  mayden  in  hir  pyne  
Shad  oute  hir  blode,  hir  veynes  al  torent,  
Til  of  hir  body  the  lycour  was  al  spent.  

Allas  the  while!  Thei  that  stode  beside
     Ful  sore  wepten  of  compassyoun.
Allas!  For  doole  thei  myght  unnethe  abide  
     To  sene  hir  blode  so  renne  and  rayle  doun.  
     So  importable  was  hir  passyoun  
For  Cristes  feithe  that  the  peple  abraide  
And  of  pité  thus  to  hir  thei  saide:

"O  Margareta,  allas,  whan  we  take  hede
     Hou  thou  whilom  were  faireste  on  to  see,  
But  now,  allas!  Thi  body  is  al  rede,  
     Steyned  with  blode,  whereof  we  han  pité.  
     Allas!  allas!  Hou  myght  it  evere  be
To  sene  a  mayde  yonge,  fresshe,  and  tendre  of  age  
Mighty  to  endure  of  tourment  suche  a  rage?  

"Whi  hast  thou  lost  thyn  excellent  fairenesse?
     Whi  hast  thou  lost  thi  shape  and  thy  beauté?
And  fynal  cause  of  thi  mortal  distresse  
     Is  thi  wilful  incredulité.  
     Lete  fantasies  oute  of  thyn  herte  fle  
Now  at  the  last,  that  thou  maist  in  eese  
Of  thi  turment  the  bitternesse  appese."  

Quod  she:  "Goth  hens,  ye  fals  counsaylirys,  
     Ye  worldly  peple,  unsad  and  ever  untrewe,
Flesshely,  chaungeable,  and  in  youre  desirys
     Delityng  evere  in  thinges  that  be  newe;
     Amonge  remembreth  -  and  wolde  God  ye  knewe  -  
That  of  my  flesshe  the  mortal  tourmentrie
Is  to  my  soule  chief  salve  and  remedie."

And  to  the  juge  thus  she  saide  and  spake:
       "O  gredy  hounde,  lyoun  insaciable,  
On  my  body  thou  maiste  welle  taken  wrake,  
     But  the  soule  shal  persevere  stable,  
     For  Cristes  feith  abiden  immutable.  
For  thilke  Lorde  Crist  Jhesu,  whom  I  serve,  
From  al  myschief  my  spirit  shal  preserve."

The  juge,  confuse  sittyng  in  the  place,  
     To  beholde  myght  not  sustene
The  rede  blode  rayle  aboute  hir  face,  
     Lyke  a  ryver  rennyng  on  the  grene;
     Toke  his  mantel  in  his  mortal  tene,  
Hid  his  visage,  whanne  that  he  toke  hede,  
In  herte  astoned  to  sene  hir  sydes  blede;  

Made  hir  in  hast  to  be  take  doun
     Myd  of  hir  peyne  cruel  and  horrible,  
And  efte  ageyne  putte  hir  in  prisoun,  
     Where  she  prayde:  if  it  were  possible,
     Hir  mortal  foo,  dredful  and  odible,
The  Lorde  besechynge  that  she  myght  him  see,
Whiche  cause  was  of  hir  adversité,

Hir  impugnynge  thurgh  his  mortal  fight  
     That  man  first  brought  to  destruccyoun.  
And  sodeynly  appered  in  hir  sight,  
     Where  as  she  lay  bounden  in  prisoun,
     In  the  lykenesse  of  a  felle  dragoun  
The  olde  serpent,  whiche  called  is  Sathan,
And  hastyly  to  assayle  hir  he  began.  

With  open  mouthe,  the  virgyne  to  devour,
     First  of  alle,  he  swolwed  in  hir  hede,  
And  she  devoutly,  hirself  to  socoure,  
     Gan  crosse  hirself,  in  hir  mortal  drede;  
     And  by  grace,  anoon  or  she  toke  hede,  
The  horrible  beste,  in  relees  of  hir  peyne,  
Brast  assondre  and  partyd  was  on  tweyne.  

And  efte  ageyne  to  assayl  hir  he  began,  
     The  story  seith,  and  after  dothe  appeere
By  gret  disceit  in  lykenesse  of  a  man;
     And  she  devoutly,  with  hir  yen  clere  
     Lyfte  up  to  God,  gan  maken  hir  prayere.
And  as  she  lay  in  hir  orisoun,  
Under  hir  fete  lyggyng  the  dragoun,  

The  devel,  venquysshed,  toke  hir  by  the  honde,
     Spake  thes  wordes,  as  I  shal  devyse:
"Thou  hast  me  bounde  with  invisible  bonde,
     Whiche  victorie  ought  ynogh  suffice!
     Cese  of  thy  power,  and  lat  me  now  aryse,  
For  I  may  not  abiden  thi  constreynt,  
In  this  batayle  thou  hast  me  made  so  feynt."  

And  she  aroos  withoute  fere  or  drede,
     This  cely  maide,  this  tendre  creature,  
By  grace  of  God  hent  him  by  the  hede  
     And  cast  him  doun,  for  al  his  felle  armure,  
     Under  hir  fete  -  he  myghte  not  recure;  
And  on  this  serpent  for  to  do  more  wrake,  
Hir  ryght  fote  she  sette  upon  his  bake.  

"Oo  feende,"  quod  she,  "of  malys  serpentyne,  
     Remembre  of  thee  how  I  have  victorye,
A  clene  mayde,  by  powere  femynyne,  
     Whiche  shal  be  rad  to  myn  encrees  of  glorye.  
     Perpetuelly  putte  eke  in  memorie,  
How  a  mayde  hath  put  under  fote
Sathan,  that  is  of  synne  crope  and  roote."  

With  that  the  serpent  lowde  gan  to  crie,  
       "Thou  hast  me  brought  shortly  to  uttraunce!
I  am  venquysshed,  I  may  it  not  denye;  
     Ageyns  thee  ful  feble  is  my  puyssaunce.  
     Thyn  innocence  hath  brought  me  to  myschaunce,  
And  a  mayde,  but  of  yeeres  tendre,  
Hath  me  outrayed  with  hir  lymmes  sklendre.  

"Yif  that  a  man,  whiche  had  force  and  myght,  
     Had  me  venquysshed,  I  myght  it  welle  sustene;  
But  now,  allas,  ageyn  al  skele  and  ryght,  
     A  cely  virgyne,  a  mayde  pure  and  clene,  
     Hath  me  bore  doun  in  al  my  felle  tene;  
And  this,  allas,  bothe  atte  eve  and  morowe
Is  grettest  cause  of  my  dedly  sorowe.  

"This  encreseth  grete  party  of  my  peyne,  
     Whan  I  consydre  withynne  myself  and  see
How  thi  fader  and  moder  bothe  tweyne  
     Were  in  there  tyme  frendly  unto  me;
     But  thou  allone,  thurgh  thi  virginité,
Thi  chaste  lyf,  thy  parfyt  holynesse  
Han  me  venquysshed  and  outrayed  in  distresse."  

Whan  she  bigan  the  serpent  to  constreyne
     To  discure,  and  no  thinge  to  hyde  
By  what  mene  and  what  manere  treyne,  
     Outher  by  malys,  outher  by  envye  and  pryde  
     That  he  assailed  man  on  any  syde,
"The  kynde  of  man,  telle  on  anoon,"  quod  she,  
"And  be  welle  ware  thou  lye  nat  to  me."  

"Sothely,"  quod  he,  "I  may  it  not  denye  -  
     To  seyn  the  trouthe  playnly,  and  not  spare  -  
My  nature  is  of  custume  for  to  lye,  
     As  I  that  am  of  trouthe  and  vertue  bare,  
     Lyggynge  awayte  agenste  the  welfare  
Of  folkes  goode,  and  alway  envyous
To  alle  that  ben  parfite  and  vertuous.

"Naturelly  to  hem  I  have  envye,
     Though  thei  thurgh  vertu  me  ofte  put  abak,  
And  whan  it  falleth  thei  have  of  me  mastrie,  
     Ageyn  to  me  resorteth  al  the  wrak;  
     Of  charité  I  have  so  grete  a  lak,
So  grete  sorowe  only  for  lak  of  grace
That  man  in  hevene  sholde  occupye  my  place.

"Yet,  wote  I  welle,  I  may  it  not  recure,  
     Nor  in  that  place  shal  I  never  abide,  
But  in  helle  sorowe  and  peyne  endure,
     From  hevene  caste  for  my  grete  pryde.  
     This  foule  vice  fro  thennes  was  my  guyde,  
Yet  of  malys,  the  trouthe  for  to  telle,  
Envye  I  have  that  man  ther  sholde  duelle.

"This  eke  trouthe  that  whilom  Salamon,  
     As  bookes  olde  recorden  and  conclude,  
Closed  in  a  vesselle  fendes  many  on  
     And  of  spirites  a  grete  multitude,
     Whiche  innocentes  ful  often  can  delude;  
But  after  dethe  of  that  prudent  kynge
Fro  that  vessel  thei  caste  oute  fire  sparklynge.  

"Men  supposyng  in  theire  oppinioun
     There  was  closed  grete  tresour  and  rychesse,  
Brak  the  vessel  of  entencyoun,  
     And  sodeynly  the  fendes  gan  hem  dresse  
     Oute  of  that  holde  fer  fro  that  distresse,  
At  her  oute-goyng  enfectyng  al  th'ayre,  
Where  thei  abiden  and  have  theire  repaire;  

"Whiche  to  mankynde  do  ful  grete  damage
     By  ther  malys  and  ther  temptacions,
To  olde  and  yonge  and  every  manere  age,  
     By  ther  conspired  fals  illusyouns;  
     But  fynally  alle  ther  collusyons  
Goth  unto  nought,  and  al  ther  violence,
Whan  ther  is  made  myghty  resistence."

Whan  the  serpent  malicyous  and  olde
     To  the  mayde,  whos  fote  dede  him  oppresse,
Had  his  processe  and  his  tale  tolde,  
     She  withedrowe  to  done  him  more  duresse;  
     And  the  dragoun  upwarde  gan  him  dresse,  
Disapered,  and  forth  his  wey  is  goo;  
And  she,  assured  of  hir  gostly  foo,  

Venquysshed  hath  the  prynce  of  al  derkenesse,
     And  sitthe  she  hathe  overcome  the  hede,  
It  faylethe  nat  she  nedes  moste  oppresse
     His  cruel  mynystre,  and  have  of  him  no  drede.  
     And  sewyng  on,  this  floure  of  goodelyhede  
The  nexte  day,  voyde  of  al  refuge  
Save  of  the  Lorde,  was  brought  afore  the  juge,

Ful  moche  peple  beynge  in  presence.  
     And  for  she  wolde  do  no  sacryfice
The  fals  goddes,  by  mortal  violence
     She  was  dispoiled  in  ful  cruel  wyse  
     And  naked  stode,  that  folke  myght  hir  despise;
And  after  that  this  gemme  of  maydenhede  
Was  brent  with  brondus  bright  as  eny  glede.

Hir  sydes  skorched,  whilom  white  as  melke,  
     The  cruel  mynystres  liste  hir  nat  to  spare;  
For  Crystes  sake  hir  body,  softe  as  selke,  
     Mercyles,  naked  stode  and  bare,
     And  to  aument  and  encrese  hir  care  
In  boylyng  water  she  was  caste  and  bounde,
The  wawys  burblyng  with  bolles  grete  and  round.  

The  folkes  alle,  that  stonden  enviroun  
     Of  doolful  pité,  that  sawe  this  aventure,  
Gan  wepe  and  pleyne,  and  of  compassyoun  
     Merveyled  sore  a  tendre  creature  
     Sustene  myght  suche  tourment  and  endure;
For  the  tyraunt,  to  make  hir  peynes  strange,
In  fire  and  water  gan  hir  tourment  change.  

And  sodeynly  there  fille  an  erthequave.  
     The  peple,  in  drede,  dempte  it  was  vengeaunce;  
And  fyve  thousand,  for  God  wolde  hem  save,  
     Converted  weren  from  there  myscreaunce,  
     For  Cristes  sake  heveded  by  vengeaunce.  
Se  how  a  mayde  in  al  hir  tourmentrie
The  feith  of  Crist  coude  magnifie!

The  blynde  juge,  al  voyde  of  happe  and  grace,  
     Last  that  othre  converted  wolde  be  
To  Cristes  feith,  withoute  lenger  space
     Commaunded  hath  that  this  mayde  fre,  
     In  youthe  flourynge  and  virginité,
To  ben  heveded,  withoute  more  tarying,  
In  hir  praier  as  she  lay  knelynge.

But  first  she  praied  of  humble  affeccyoun
     To  the  juge,  to  graunten  hir  leysere  
That  she  myght  make  hir  orisoun,  
     And  have  a  space  to  lyve  in  hir  praiere.  
     And  ful  devoutly  with  hert  hole  and  entere  
Upon  the  poynte  whan  she  sholde  deye,
The  blessed  virgyne  thus  bygan  to  preye.

First  she  praide  of  parfite  charité
     For  hir  enemys  and  hir  tourmentours,
For  hem  that  caused  hir  adversité
     And  had  hir  pursued  with  mony  sharpe  shours.  
     Of  parfit  love  she  gadrid  oute  the  flours,  
Praying  also  for  thoo  folkes  alle  
That  after  helpe  unto  hir  grace  calle,  

And  for  alle  thoo  that  have  hir  in  memorie,
     And  swiche  as  truste  in  hir  helpe  at  nede:
That  God  hem  graunte,  sittinge  in  His  glorie,  
     Of  His  grace  that  thei  may  welle  spede,  
     And  ageyn  right  that  no  man  hem  myslede,  
"And  Lorde,"  quod  she,  "to  alle  be  socoure  
That  for  thi  sake  done  to  me  honoure.

"And  specyally  to  thee  I  beseche
     To  alle  wymmen  whiche  of  childe  travayle,  
For  my  sake,  oo  Lorde,  be  thou  her  leche;  
     Lat  my  prayere  unto  hem  availe.
     Suffre  no  myschief  tho  wymmen,  Lorde,  assaile,
That  calle  to  me  for  helpe  in  theire  grevaunce,  
But  for  my  sake  save  hem  fro  myschaunce.

"Lat  hem,  Lorde,  not  perisshe  in  theire  childynge;  
     Be  thou  her  comforte  and  consolacyoun,
To  be  delivered  thurgh  grace  of  thyn  helpynge;
     Socoure  hem,  Lorde,  in  theire  tribulacyoun.
     This  is  my  praier,  this  is  myn  orisoun,
And  specially  do  alle  folkes  grace  
That  calle  to  me  for  helpe  in  any  place!"

And  fro  that  highe  hevenly  mansyoun  
     Was  herde  a  voys  in  open  audience  
That  God  had  herde  hir  peticioun,
     To  be  parfourmed  withoute  resistence.  
     And  than  this  maide,  moste  of  excellence,  
Roos  up  devoutly,  and  no  thynge  afferde  
Seide  unto  him  whiche  that  helde  the  swerde:  

"Come  nere,"  quod  she,  "myn  oune  brother  dere,  
     Smyte  with  the  swerde,  and  loke  thou  spare  nought.  
My  body  shal  behynde  abiden  here,  
     But  my  soule  to  hevene  shal  be  brought."
     Hir  hede  enclynynge  with  an  humble  thought;  
The  mynystre  with  al  his  myght  and  peyne  
Lefte  up  his  swerde  and  smote  hir  necke  on  tweyne.  

The  peple  of  pité  gan  to  crie  and  sowne  
     That  stode  and  sawe  hir  bitter  passioun;
Of  martirdam  thus  she  toke  the  crowne  
     For  Cristes  feithe,  with  hole  affeccyoun.
     Threttene  kalendes,  the  boke  maketh  mencyoun,  
Of  Jul  this  maide,  a  merour  of  constaunce,  
Was  laureat  thurgh  hir  parfit  suffraunce.  

An  holy  seynt  writeth  of  this  maide,  and  seithe:
       "This  Margareta,  parfyt  of  hir  creaunce,  
With  drede  of  God  moste  stable  in  hir  feythe,
     Unto  the  deth  havyng  perseveraunce
     Sette  hoole  to  God  with  thought  and  remembraunce,  
In  herte  ay  compunt,  she  was  so  vertuous,  
Everything  eschewyng  that  was  vicious.  

"Hir  blessed  lyf,  hir  conversacioun  
     Were  example  of  parfite  pacience,
Of  grounded  clennesse  and  of  religioun,  
     Of  chastité  founded  on  prudence;
     God  gaf  to  hir  soverayn  excellence
In  hir  tyme  that  she  sholde  be
To  alle  a  maisterasse  of  virginité.  

"Hir  fadir,  modir,  hir  kynred  she  forsoke;
     Hir  holy  lyvynge  was  to  hem  odious.  
To  Cristes  lawe  al  holy  she  hir  toke,
     This  blissed  mayde,  this  virgyn  glorious;
     Of  alle  hir  enemyes  she  was  victorious,
Til  at  the  laste,  in  vertu  complet  goode,
For  Cristes  sake  she  shad  hir  chaste  bloode."  

Explicit  vita  sancte  Margarete.

Lenvoy

Noble  princesses  and  ladyes  of  estate,
     And  gentilwomen  lower  of  degré,
Lefte  up  your  hertes,  calle  to  your  advocate
     Seynt  Margarete,  gemme  of  chastité.  
     And  alle  wymmen  that  have  necessité,
Praye  this  mayde  ageyn  sykenesse  and  dissese,  
In  trayvalynge  for  to  do  yow  ese.  

And  folkes  alle  that  be  disconsolat
     In  your  myschief  and  grete  adversité,
And  alle  that  stonde  of  helpe  desolate,
     With  devout  hert  and  with  humylité
     Of  ful  trust,  knelyng  on  your  kne,
Pray  this  mayde  in  trouble  and  alle  dissese
Yow  to  releve  and  to  do  yow  ese.  

Now,  blissed  virgyne,  in  hevene  hy  exaltat,  
     With  other  martirs  in  the  celestialle  se,
Styntith  werre,  the  dredfulle  fel  debat  
     That  us  assailith  of  oure  enemyes  thre,
     From  whos  assaute  inpossible  is  to  fle,  
But,  chaste  gemme,  thi  servauntes  sette  at  ese
And  be  her  shelde  in  myschief  and  dissese.


Íîâ³ òâîðè